ในที่สุด ชาวอเมริกันอาจกำลังหยุดพักจากราคาที่พุ่งสูงขึ้นอย่างไม่ลดละ — หากมีเพียงเล็กน้อย — แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อที่คาดว่าจะยังคงสูงอย่างเจ็บปวดเป็นเวลาหลายเดือน ต้องขอบคุณราคาน้ำมันที่ลดลงอย่างมาก รายงานเงินเฟ้อของรัฐบาลในเดือนกรกฎาคมที่จะเปิดเผยในเช้าวันพุธ คาดว่าจะแสดงให้เห็นว่าราคาพุ่งขึ้น 8.7% จากปีก่อนหน้า
ซึ่งยังคงเป็นอัตราเร่ง
แต่ชะลอตัวลงจาก 9.1% เมื่อเทียบเป็นรายปี ในเดือนมิ.ย. ซึ่งสูงที่สุดในรอบสี่ทศวรรษ การคาดการณ์โดยนักเศรษฐศาสตร์ หากพิสูจน์ได้ถูกต้อง จะเพิ่มความหวังว่าอัตราเงินเฟ้ออาจถึงจุดสูงสุด และราคาที่สูงขึ้นอย่างน่าลงโทษก็เริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย
มีสัญญาณอื่น ๆ ที่น่าหวังเช่นกันว่าอัตราเงินเฟ้ออาจกำลังลดลง ในเวลาเดียวกัน การพัฒนาทางเศรษฐกิจอื่นๆ จำนวนมากกำลังคุกคามต่อแรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่ทวีความรุนแรงขึ้น อัตราการว่าจ้างมีความแข็งแกร่งและค่าจ้างเฉลี่ยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
และแม้ว่าราคาน้ำมันจะตก แต่อัตราเงินเฟ้อในด้านบริการต่างๆ เช่น การดูแลสุขภาพ ค่าเช่า และค่าอาหารในร้านอาหารก็เร่งตัวขึ้น การเปลี่ยนแปลงราคาในบริการมักจะเหนียวและไม่บรรเทาลงอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับน้ำมัน อาหาร หรือสินค้าอื่นๆ
แนวโน้มเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าอัตราเงินเฟ้อโดยรวมอาจไม่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญในเร็วๆ นี้
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ชี้ให้เห็นแล้วว่าราคาน้ำมันที่ตกต่ำเป็นสัญญาณว่านโยบายของเขา เช่น การปล่อยน้ำมันจากแหล่งสำรองทางยุทธศาสตร์ของประเทศ
กำลังช่วยต่อสู้กับต้นทุนที่สูงขึ้นซึ่งกระทบกับงบประมาณของครัวเรือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับครอบครัวที่มีรายได้น้อย
ทว่าพรรครีพับลิกันจะผลักดันอัตราเงินเฟ้อที่สูงอย่างต่อเนื่อง
ในฐานะประเด็นการหาเสียงอันดับต้นๆ ในการเลือกตั้งฤดูใบไม้ร่วงนี้ โดยผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าราคาที่สูงทำให้คะแนนการอนุมัติของไบเดนลดลงอย่างรวดเร็ว
ในวันศุกร์ สภาผู้แทนราษฎรพร้อมที่จะอนุมัติขั้นสุดท้ายจากรัฐสภาสำหรับแพ็คเกจภาษีและสภาพอากาศที่ฟื้นคืนชีพซึ่งผลักดันโดยฝ่ายนิติบัญญัติของไบเดนและฝ่ายประชาธิปไตย
ร่างกฎหมายนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดราคายาโดยปล่อยให้รัฐบาลเจรจาเรื่องค่ายาของ Medicare คาดว่าจะลดการขาดดุลงบประมาณของรัฐบาลกลางได้ 3 แสนล้านดอลลาร์ในช่วงทศวรรษ
นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่า มาตรการดังกล่าว ซึ่งผู้เสนอชื่อเรียกว่าพระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อ จะมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่ออัตราเงินเฟ้อในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แม้ว่าราคาอาจชะลอการขึ้นราคาอีกเล็กน้อยในปลายทศวรรษนี้
นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่ารายงานอัตราเงินเฟ้อในวันพุธจะแสดงให้เห็นว่าราคาผู้บริโภคเพิ่มขึ้น 0.2% จากเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคมตาม FactSet นั่นจะเป็นการลดลงอย่างมากจากการกระโดด 1.3% จากเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน
แต่หากไม่รวมหมวดอาหารและพลังงานที่ผันผวน สิ่งที่เรียกว่าอัตราเงินเฟ้อพื้นฐานน่าจะอยู่ในระดับสูง นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่าราคาหลักจะเพิ่มขึ้น 0.5%
ในเดือนกรกฎาคม ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะลดลงจากการกระโดด 0.7% ในเดือนมิถุนายน การเพิ่มขึ้นดังกล่าวจะทำให้ราคาหลักเพิ่มขึ้น 6.1% จากปีที่แล้ว เพิ่มขึ้นจาก 5.9% เมื่อเทียบเป็นรายปีในเดือนมิถุนายน
หากอัตราเงินเฟ้อโดยรวมลดลงในเดือนกรกฎาคม
จะสะท้อนให้เห็นว่าราคาปั๊มแก๊สพุ่งขึ้น 16% จากจุดสูงสุดในช่วงกลางเดือนมิถุนายน เมื่อก๊าซแตะระดับเฉลี่ยของประเทศที่ 5 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ราคาเฉลี่ยลดลงเหลือประมาณ $4.20 ภายในสิ้นเดือนกรกฎาคม และเหลือเพียง $4.03 ในวันอังคาร
การลดลงอย่างต่อเนื่องหมายความว่าราคาก๊าซที่ลดลงมีแนวโน้มที่จะดึงอัตราเงินเฟ้อลงต่อไปในเดือนสิงหาคม
รายการอื่นๆ อาจช่วยให้ราคาเพิ่มขึ้นในเดือนกรกฎาคมเช่นกัน: ต้นทุนอาหารแม้ว่าจะมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็อาจทำได้ช้ากว่าในเดือนมิถุนายน ราคารถยนต์มือสอง เสื้อผ้า และรถเช่าก็อาจลดลงเช่นกัน
นายเจอโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) กล่าวว่าเฟดจำเป็นต้องดูตัวเลขเงินเฟ้อพื้นฐานรายเดือนที่ลดลงก่อนที่จะพิจารณาหยุดการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยชั่วคราว แม้ว่าเฟดจะติดตามมาตรการเงินเฟ้อที่แตกต่างกันอย่างใกล้ชิดมากขึ้น แต่ก็ติดตามตัวเลขในรายงานของวันพุธซึ่งเรียกว่าดัชนีราคาผู้บริโภค
เฟดได้ปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยระยะสั้นในการประชุมกำหนดอัตราดอกเบี้ยสี่ครั้งที่ผ่านมา รวมถึงการขึ้นดอกเบี้ยสามในสี่ในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นครั้งแรกครั้งใหญ่นับตั้งแต่ปี 1994 ด้วยการจ้างงานเพิ่มขึ้น 528,000 ตำแหน่ง
