เรามีประชากรที่มีการศึกษาดี โดยมีนักศึกษาจำนวนมากที่ลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยของเราอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ซึ่งหลายแห่งเป็นมหาวิทยาลัยระดับโลก เรามีอัตราการว่างงานที่ค่อนข้างต่ำ อัตราการเป็นเจ้าของบ้านสูงแม้ว่าจะลดลง ช่วงเวลาแห่งการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืนและระบบการเงินที่ดีเป็นประวัติการณ์ แม้ว่าจะมีระดับของหนี้ส่วนบุคคลและหนี้ภาครัฐสูงเป็นประวัติการณ์ก็ตาม นี่คือสถานที่ที่เราภาคภูมิใจในการจัดงาน สถานที่ที่เรามีเสรีภาพในการพูด เสรีภาพใน
การนับถือศาสนา เสรีภาพในการชุมนุม เสรีภาพของสื่อมวลชน
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เราเป็นจุดหมายปลายทางที่เป็นที่ต้องการอย่างมากสำหรับนักท่องเที่ยว ผู้อพยพ และผู้ลี้ภัย นี่คือสถานที่ที่คุณอาจคิดว่าความฝันของความเสมอภาคอาจเป็นจริงได้ในที่สุด แน่นอนว่าเป็นสถานที่ที่เราสามารถสร้างสังคมที่กลมกลืนจากความหลากหลายทางวัฒนธรรมและชาติพันธุ์ที่ไม่ธรรมดา รวบรวมผู้คนจากเกือบ 200 บ้านเกิดทั่วโลก
และทุกอย่างยังไม่ชัดเจน เราเป็นสังคมที่อยู่ในเงื้อมมือของความวิตกกังวล โรคอ้วน และภาวะซึมเศร้า – 20% ของชาวออสเตรเลียประสบกับความเจ็บป่วยทางจิตบางรูปแบบ
แม้ว่าเราภูมิใจในตัวเองที่มีอัตราการว่างงานที่ต่ำ แต่เรามักมองข้ามปัญหาการจ้างงานต่ำ ชาวออสเตรเลีย ประมาณ2 ล้านคนตกงานหรือไม่มีงานทำ และชาวออสเตรเลีย 100,000 คนต้องไร้ที่อยู่อาศัย
เราห่างไกลจากความเสมอภาคมากกว่าเมื่อ 50 ปีที่แล้ว เรากำลังแสดงสัญญาณของการหลีกหนีจากค่านิยมของสังคมที่เปิดกว้างและใจกว้างซึ่งครั้งหนึ่งเราเคยมีชื่อเสียง
มันเกิดขึ้นได้อย่างไร? สังคมที่หงุดหงิด วิตกกังวล และรุนแรงเกินไปนี้มาจากไหน? การผสมผสานระหว่างความเย่อหยิ่งและความขี้ขลาดอย่างไม่สบายใจนี้?
อาจเป็นผลมาจากความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ที่เพิ่มขึ้นซึ่งทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนระหว่างชาวออสเตรเลียที่ร่ำรวยและยากจนโดยมีจำนวนมากขึ้นกว่าเดิมที่ด้านบนและด้านล่างของกองเศรษฐกิจ ความไม่เท่าเทียมกันก่อให้เกิดความไม่มั่นคงอย่างแน่นอน และความยากจนส่งผลเสียต่อสุขภาพอย่างแน่นอน แต่ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าไม่ได้จำกัดอยู่ในชั้นทางสังคมหรือเศรษฐกิจใดโดยเฉพาะ ความวิตกกังวลทั้งหมดนี้อาจเป็นผลมาจากการที่ชุมชนไม่เคารพสถาบันของเรา เช่น คริสตจักร การเมือง ธนาคาร สหภาพแรงงาน สื่อ
มหาวิทยาลัย ซึ่งนำไปสู่ความท้อแท้และความท้อแท้อย่างกว้างขวาง?
ท้ายที่สุดแล้ว เราสร้างสถาบันขึ้นเพื่อทำให้หน้าที่ต่างๆ ในสังคมของเราเป็นแบบแผน: พวกมันมีไว้เพื่อรับใช้เรา ดังนั้นเมื่อเราสงสัยว่าพวกมันกำลังเสื่อมเสียด้วยอำนาจของพวกมันเอง หรือกลายเป็นความมุ่งหมายภายในและการปกป้องตนเอง เรารู้สึกผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด และบางทีก็โกรธจัด
คุณอาจเคยเห็นรายงานการวิจัยของสื่อโดยองค์กร Edelman ที่แสดงให้เห็นว่าความไว้วางใจในธุรกิจขนาดใหญ่ในออสเตรเลียลดลงอย่างรวดเร็ว และเราทุกคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับการเคารพสถาบันคริสตจักร – และต่อการเมือง
การสำรวจระหว่างประเทศที่จัดทำโดย Ipsosแสดงให้เห็นว่าชาวออสเตรเลียมากกว่า 70% เชื่อว่าประเทศนี้ “ต้องการผู้นำที่เข้มแข็งเพื่อนำพาประเทศกลับคืนมาจากคนร่ำรวยและมีอำนาจ” 68% เชื่อว่า “เศรษฐกิจถูกหลอกให้เอาเปรียบคนรวยและผู้มีอำนาจ”; และ 61% เชื่อว่า “พรรคและนักการเมืองแบบเดิม ๆ ไม่สนใจคนอย่างฉัน”
การปฏิเสธความเคารพต่อสถาบันร่วมสมัยทุกประเภทนั้นอาจส่งผลให้ระดับความวิตกกังวลของเราดีขึ้น แม้ว่าฉันสงสัยว่าการตอบสนองหลักในหมู่ผู้ที่สูญเสียศรัทธาในสถาบันคือความรังเกียจมากกว่าความวิตกกังวล พวกเขามีแนวโน้มที่จะปิดหรือถอยไปสู่การดูถูกเยาะเย้ยถากถางมากกว่าที่จะกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้
ผมเชื่อว่า มหาตมะ คานธี อาจมีบางอย่างที่จะพูดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ข้าพเจ้าสงสัยว่าท่านคงต้องการเตือนเราว่าหากเราสูญเสียความสามารถในการเห็นอกเห็นใจอย่างไม่มีเงื่อนไข หากเรามองไม่เห็นธรรมชาติที่แท้จริงของเราในฐานะสมาชิกของสังคม และถ้าเรามุ่งความสนใจไปที่ความต้องการของตัวเองมากเกินไป สิทธิ์ของเราเองและของเราเอง ความพึงพอใจโดยไม่คำนึงถึงความต้องการและความเป็นอยู่ที่ดีของผู้อื่น จะเป็นการคุกคามสุขภาพจิตของเราอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“เราไม่รู้จักเพื่อนบ้านของเรา” ได้กลายเป็นคำพูดโบราณของชีวิตคนเมืองในปัจจุบัน นั่นไม่เคยพูดด้วยความภาคภูมิใจหรือความสุข: การรู้สึกเหมือนเป็นคนแปลกหน้าบนถนนของคุณเองนั้นเป็นตัวกระตุ้นความไม่มั่นคงของคุณ
งานวิจัยชิ้นหนึ่งที่น่าสยดสยองจากมหาวิทยาลัย Edith Cowan แสดงให้เห็นว่าชาวออสเตรเลียเพียงหนึ่งในสามกล่าวว่าพวกเขาไว้ใจเพื่อนบ้านของตน เห็นได้ชัดว่านั่นอาจไม่ได้หมายความว่า 65% ของเพื่อนบ้านไม่น่าไว้ใจ แต่หมายความว่าคนส่วนใหญ่ในสังคมของเราไม่รู้จักเพื่อนบ้านดีพอที่จะเรียนรู้ที่จะไว้วางใจพวกเขา
ฉันไม่ได้บอกว่าความมุ่งมั่นของเราที่มีต่อชุมชนที่เราอาศัยอยู่ลดลงเป็นสาเหตุเดียวของความวิตกกังวล หรือแม้แต่สาเหตุหลักในหลายๆ กรณี ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้ามักเป็นผลมาจากการผสมผสานที่ซับซ้อนของปัจจัยทางชีววิทยาและสังคม
สิ่งที่ฉันกำลังแนะนำคือเมื่อเรามองไม่เห็นบทบาทของเราในฐานะเพื่อนบ้าน สุขภาพของเพื่อนบ้านก็จะแย่ลง และเมื่อสุขภาพของเพื่อนบ้านเดือดร้อน เราทุกคนก็ต้องทนทุกข์
เมื่อเราเพิกเฉยต่อชะตากรรมทางชีวภาพของเราในฐานะสัตว์สังคม – ผู้คนที่ต้องการกันและกัน คนที่ความรู้สึกเป็นเจ้าของเป็นพื้นฐานของความเป็นอยู่ที่ดีของเรา คนที่พึ่งพาชุมชนอย่างเต็มที่ในการกำหนดเรา สนับสนุนเรา และปกป้องเรา – จากนั้นระดับความวิตกกังวลของเราก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้น
ดังนั้นการมีส่วนร่วมของชุมชนจึงน้อยลงกว่าเดิมหรือไม่? ละแวกใกล้เคียงในท้องถิ่นมีความมั่นคงและเหนียวแน่นน้อยกว่าที่เคยเป็นหรือไม่?
เมื่อคุณดูที่หลักฐาน มันยากที่จะโต้แย้งกับการรับรู้ของคนทั่วไป
